‘Vorig jaar werd ik op mijn 32ste algemeen directeur van ons familiebedrijf. Best jong, maar niemand maakte er een punt van. Leeftijd is niet belangrijk. Het gaat erom hoe je presteert. Toch? Maar als dat zo is, waarom zijn 16/17-jarige elektrotechnici in opleiding bij veel productiebedrijven dan niet welkom? Zijn zij soms te jong om te leren?’
‘Dat ik het familiebedrijf zou overnemen stond niet vanaf mijn geboorte vast. Mijn opa was een pionier die het bedrijf startte. Mijn vader had de visie en ondernemersgeest om het bedrijf te laten groeien naar nu 165 medewerkers. Maar dat ik hen zou opvolgen was geen zekerheid. ‘Doe het alleen als je het leuk vindt’, zeiden mijn ouders. Pas toen ik tijdens mijn opleiding commerciële economie aan de HZ University (voorheen Hogeschool Zeeland) een mini-onderneming moest oprichten, werd mijn interesse gewekt. ‘Hoe doen jullie dat in het bedrijf?’, vroeg ik mijn vader. Ik was toen 18 jaar. Het bedrijf ging leven. Steeds vaker ging het aan de eettafel over zaken. Wat zou het mooi zijn als ik het familiebedrijf kon voortzetten.’
Ideale voorbereiding
‘Paree B.V. Elektro-Telecom is een elektrotechnisch installatiebedrijf dat breed in de markt staat. Wij leveren diensten op het gebied van industriële automatisering, elektrotechniek, beveiliging, telecom en IT. Mooi innovatief bedrijf, fantastische mensen. Het liefst wilde ik direct na mijn opleiding instappen. Ik was 21. Op advies van mijn ouders ging ik echter eerst buiten de deur ervaring opdoen. Bij twee Zeeuwse bedrijven heb ik veel geleerd. Mooie grote projecten gedaan. Toen kwam er een functie in het familiebedrijf vrij. Ik was 26 en werd afdelingsmanager. Die eerste maanden waren spannend. Alles was nieuw. Maar ik kreeg zeven jaar de tijd om de business en de mensen te leren kennen. Een ideale voorbereiding. Toen ik het bedrijf overnam was ik niet slechts ‘de zoon van’, maar werd ik als zelfstandig persoon door medewerkers en klanten geaccepteerd. En leeftijd? Die deed en doet er al helemaal niet meer toe.
Stevig aankaarten
Bij de bedrijfsopvolging heeft mijn jonge leeftijd me op geen enkele manier in de weg gezeten. Misschien verbaast het me daarom des te meer dat leeftijd sommige jongeren wél belemmert. Als leerbedrijf leiden wij elk jaar tientallen jonge Zeeuwse elektrotechnici op mbo-niveau op. Maar bij veel productiebedrijven mogen wij ze geen ervaring laten opdoen als ze nog niet 18 jaar zijn. Dit heeft te maken met de veiligheidseisen van deze bedrijven. Het betekent dat we jongens van 16 of 17 in onze werkplaats moeten bezighouden, omdat ze niet mee mogen naar het project. Jammer, want we kunnen ze buiten goed gebruiken. Bovendien leren ze er veel van. Als je nooit te oud bent om te leren, dan ben je toch zeker ook nooit te jong om te leren? Het zou mooi zijn als we dit samen met andere installatiebedrijven en VNO-NCW Brabant Zeeland eens stevig aankaarten.’
Soms is leeftijd hartstikke belangrijk
‘En als we het toch over leeftijd hebben: waarom klagen we in Zeeland dat er onvoldoende aanwas is van jonge elektrotechnici op hbo-niveau, terwijl er in de hele provincie niet één gespecialiseerde opleiding hbo-elektro meer over is? Het is haast absurd. Jongeren die wél gespecialiseerde elektrotechniek op hbo-niveau willen volgen moeten noodgedwongen buiten de provincie gaan studeren. En dan vinden we het gek als ze niet meer terugkomen. Leeftijd is soms niet belangrijk. Bijvoorbeeld voor een jonge bedrijfsopvolger die goed is voorbereid. Maar soms is leeftijd hartstikke belangrijk. Als jonge mensen niet de kans krijgen om te leren en hun ambities te realiseren. Laten wij daar als ondernemers nu eens samen de schouders onder zetten.’
Wil je tips over bedrijfsopvolging op jonge leeftijd? Of wil je ervaringen uitwisselen over het opleiden van jongeren? Laat het me weten!
Pieter Paree
Algemeen directeur Paree B.V. Elektro-Telecom ’s-Heerenhoek
Wil je meer informatie over dit onderwerp of hierover sparren met Pieter en andere ondernemers? Neem rechtstreeks contact op met Pieter of via Jacqueline Buster, communicatiemedewerker, E. buster@vnoncwbrabantzeeland.nl of T. (013) – 205 00 06.
Ben je lid van VNO-NCW Brabant Zeeland en wil je jouw ervaring en kennis delen met andere ondernemers of zoek je juist ondernemers die jou kunnen helpen met een uitdaging? Dan komen we graag met jou in contact. Laat jouw verhaal hier achter of mail of bel met Jacqueline Buster, communicatiemedewerker, T. (013) 205 00 06, E. buster@vnoncwbrabantzeeland.nl.
Ja, ik wil lid worden!