Milieu en duurzaamheid
Van maandag 6 tot en met zaterdag 11 februari vindt de jaarlijkse Week van de Circulaire Economie weer plaats. Het is inmiddels de 8e keer dat deze week wordt georganiseerd. Het doel? Laten zien hoe circulair ondernemen in de praktijk werkt. Door het hele land krijgen goede voorbeelden een podium, ontmoeten voorlopers elkaar en krijgen starters concrete handvatten aangereikt om zelf aan de slag gaan met de circulaire economie. Wij gingen hierover in gesprek met Ruud Pulles. Ruud is projectleider milieu en duurzaamheid bij VNO-NCW Brabant Zeeland, en dan met name op het thema circulair ondernemen.
Ruud, waarom is het zo belangrijk om aandacht te vragen voor een circulaire economie?
‘Een circulaire economie wordt steeds belangrijker. Zeker voor de toekomst is de urgentie groot. Het gaat enorm veel CO2 besparen en onze grondstoffen zijn ook niet oneindig. In een circulaire economie worden grondstoffen maximaal hergebruikt en worden afvalstromen geminimaliseerd. Waar mogelijk wordt afval uit het ene proces ingezet als grondstof in een ander proces. Op deze manier zijn ondernemers slimmer bezig én zorgen we dat we onze aarde niet verder uitputten. Onze vereniging maakt zich daarom ook hard voor een circulaire economie.’
Voor ondernemers is het van groot belang om hier nu al op voor te sorteren toch?
‘Jazeker, daarom willen we ondernemers zoveel mogelijk betrekken, want als ze niet een keer beginnen, gaan ze uiteindelijk achter de feiten aanlopen. Er komt namelijk een tijd dat het opgelegd wordt via wetgeving, dat besef is er nog niet altijd even sterk. Maar dat zag je bij het toepassen van duurzaamheid ook. Het heeft een lange aanlooptijd nodig voor het echt doordringt. Nu is duurzaam ondernemen vaak al opgenomen in de missie van een organisatie. Als je het daarmee vergelijkt staat de circulaire economie nog in de kinderschoenen.’
'Goede voorbeelden kunnen als geen ander collega-ondernemers inspireren en motiveren om ook aan de slag te gaan en door te pakken'
Hoe pakt VNO-NCW Brabant Zeeland het thema circulair ondernemen beet?
‘Circulariteit staat hoog op onze agenda. VNO-NCW Brabant Zeeland heeft een enorme achterban aan bedrijven en ook nog eens cross-sectoraal. Wij hebben dus in feite de hele keten in kaart, en juist ketensamenwerking is cruciaal om circulair te kunnen ondernemen. In je eentje lukt het gewoonweg niet. Je hebt leveranciers en anderen partijen uit de keten nodig om het te kunnen realiseren.
Zo zorgen we voor kennisdeling tussen ondernemers, voorlichting en praktische handvatten. Koplopers spelen hierin een belangrijke rol. Want ondernemers leren het liefst van de ervaring van andere ondernemers. Intrinsieke motivatie is erg belangrijk en wij proberen dan ook op allerlei manieren ondernemers te motiveren om de stap te zetten. En goede voorbeelden kunnen als geen ander collega-ondernemers inspireren en motiveren om ook aan de slag te gaan en door te pakken.
Daarnaast kan door het delen van ervaringen ook bepaalde obstakels worden weggenomen. En hoeven we het wiel niet iedere keer opnieuw uit te vinden. En als wij zien dat bepaalde knelpunten vaker voorkomen dan gaan wij hierop actief de lobby richting Den Haag voeren. Om te laten zien dat ondernemers graag willen, maar dat het soms niet altijd even praktisch uitvoerbaar is.’
'Er staan maar liefst drie events op onze agenda in de Week van de Circulaire Economie. Een in de regio Zeeland en twee in Brabant. Hier kun je op een laagdrempelige manier kennismaken met circulair ondernemen en inspiratie opdoen door koplopers in de regio.'
Wat organiseert VNO-NCW Brabant Zeeland in de Week van de Circulaire economie?
‘Er staan maar liefst drie events op onze agenda in deze week. Voor de regio Zeeland tuigen we samen met Impuls Zeeland en de Rabobank een kennissessie op om aan de slag te gaan met circulair ondernemen. Er is door Zeeuwse ondernemers al veel kennis en ervaring op het gebied van circulair ondernemen opgedaan die andere ondernemers weer verder kan helpen.
In Brabant organiseren we twee events. Een in samenwerking met Fontys bij koploper HAVEP in Goirle. HAVEP maakt werkkleding met veel aandacht voor hergebruik van grondstoffen. Tijdens deze inspiratie- en kennissessie ervaar je circulair ondernemen van heel dichtbij en doe je kennis op om zelf de eerste stappen te kunnen zetten. Hier kunnen bedrijven op een laagdrempelige manier kennismaken met circulair ondernemen.
Én we organiseren alweer voor het derde jaar op een rij de finale van de Brabantse Circulaire Innovatie Top 20. Dat doen we samen met Port of Moerdijk, de Brabantse Ontwikkelingsmaatschappij (BOM), provincie Noord-Brabant en ABN-AMRO. Hier bieden we koplopers een podium en kunnen we tegelijkertijd andere bedrijven inspireren. Er worden twee prijzen verdeeld, een jury- én een publieksprijs. Uit de 32 inzendingen stelde de jury de Top 20 samen. De eerste zes komen in aanmerking voor de juryprijs door hun innovatie tijdens de finale te pitchen. Het publiek mag stemmen op een van de ingezonden innovaties uit de Top 20. De winnaars worden tijdens deze bijeenkomst bekendgemaakt.’
'Met het platform Brabant Onderneemt Circulair willen we ondernemers nóg beter ondersteunen en wegwijs maken in het maken van de stap om circulair te gaan ondernemen.'
Ik kan me voorstellen dat ondernemers best wel opzien om die eerst stappen te zetten omdat ze niet weten waar ze moeten beginnen en hóe…
‘Ja dat klopt, daarom zijn wij voornemens als vereniging ondernemers nóg beter te ondersteunen via het programma Brabant Onderneemt Circulair. Dit is een initiatief en platform van ons samen met partners zoals de provincie Noord-Brabant, ABN-AMRO en de BOM om ondernemers te bereiken en wegwijs te maken in het maken van de stap naar circulair ondernemen.
In dit programma gaan we de verbinding leggen met bestaande initiatieven. Denk aan vragen die gaan over financiering van business modellen zoals product-as-a-service, maar ook over vragen die gaan over samenwerking in de keten. De Brabantse Circulaire Innovatie Top 20 is een uitvoering van het programma Brabant Onderneemt Circulair en toont al voor het derde jaar op een rij succesvolle praktijkvoorbeelden en cases.’
Tot slot, welk advies zou jij ondernemers mee willen geven?
‘Mijn advies zou zijn om goed na te denken hoe jij je bedrijf ziet in de toekomst. Want op termijn zal je verdienmodel mogelijk moeten gaan veranderen. En tenslotte: je kunt altijd terecht bij VNO-NCW Brabant Zeeland als je vragen hebt over bepaalde regelingen of samenwerkingsmogelijkheden. Maak daar als lid van onze vereniging dan ook gebruik van!’
We hanteren tijdens dit interview de volgende definitie van circulaire economie: “Een circulaire economie is een economisch systeem van gesloten kringlopen waarin grondstoffen, onderdelen en producten hun waarde zo min mogelijk verliezen, hernieuwbare energiebronnen worden gebruikt en systeemdenken centraal staat.”
